Day287 , few, a few, few and far between, quite a few, a good few, few of, in a few words, every few, not a few, few if any, the few

황량한 언덕 위 드문드문 흩어진 낙엽과 그 사이의 'FEW' 텍스트를 통해 “거의 없는: nearly none” 를 표현했습니다

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few [fjuː]

(형용사/대명사) 거의 없는, 소수의 / 소수

 

단순히 "적은"으로만 외우면 수능에서 반드시 틀립니다. few는 "수가 너무 적어 불충분함" 이라는 핵심 이미지에서 출발해, a few(약간 있음)와의 대비가 수능 독해 최빈출 포인트입니다. 특히 few(거의 없는) vs. a few(약간 있는) 의 의미 차이, quite a few(꽤 많은) 의 반전 의미, few and far between(매우 드문) 패턴은 수능 독해 사회·심리·문화 지문에서 핵심적으로 등장합니다.

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'few'는 고대 영어 fēawe(적은, 소수의)에서 유래했으며, 인도유럽어 어근 pau-(작은, 적은)와 연결됩니다. 라틴어 paucus(적은)와도 같은 뿌리를 공유합니다. 어원의 핵심 이미지는 "수가 충분하지 않을 만큼 적은 것" 으로, 단순한 숫자의 작음이 아닌 불충분함·희소함의 뉘앙스가 이 단어의 본질입니다.

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1. a few [ə fjuː]

(일상/문법/수능) 셀 수 있는 명사 앞에서 "약간, 조금"을 뜻합니다. few(거의 없는)와 달리 긍정적 뉘앙스로, 수가 적지만 없지는 않음을 강조합니다.

I have a few books you can borrow. (네가 빌릴 수 있는 책이 몇 권 있어.)

 

2. few and far between [fjuː ənd fɑːr bɪˈtwiːn]

(일상/사회/수능) 매우 드물고 보기 힘든 것을 뜻합니다. 단순히 "적다"는 의미를 넘어 거의 찾아보기 어려울 만큼 희귀한 뉘앙스를 강조합니다.

Good jobs in this area are few and far between. (이 지역에서 좋은 일자리는 매우 드물다.)

 

3. quite a few [kwɑɪt ə fjuː]

(일상/수능) 표면적으로는 few가 들어있지만 실제로는 "꽤 많은"을 뜻합니다. 수능에서 가장 자주 출제되는 few 관련 반전 표현입니다.

Quite a few students passed the difficult exam. (꽤 많은 학생들이 어려운 시험을 통과했다.)

 

4. a good few [ə ɡʊd fjuː]

(일상/영국영어) 주로 영국 영어에서 쓰이며 "꽤 많은, 상당수의"를 뜻합니다. quite a few와 비슷하지만 좀 더 구어적인 표현입니다.

A good few people came to the meeting yesterday. (어제 회의에 꽤 많은 사람들이 왔다.)

 

5. few of [fjuː əv]

(문법/수능) 특정 집단 중에서 "그 중 거의 없는, 소수만이"를 뜻합니다. 뒤에 반드시 the, these, those 등의 한정사가 옵니다.

Few of the students understood the question. (학생들 중 거의 아무도 그 질문을 이해하지 못했다.)

 

6. in a few words [ɪn ə fjuː wɜːrdz]

(일상/학술) "간단히 말해서, 짧게 말하면"을 뜻합니다. 복잡한 내용을 간결하게 요약할 때 사용하는 표현입니다.

In a few words, the project was a great success. (간단히 말해서, 그 프로젝트는 큰 성공이었다.)

 

7. every few [ˈɛvri fjuː]

(일상/수능) "몇 ~마다"를 뜻합니다. 주기적 반복을 나타낼 때 사용하며 every few minutes, every few days 형태로 자주 쓰입니다.

The bus comes every few minutes in the city. (도시에서 버스는 몇 분마다 온다.)

 

8. not a few [nɑːt ə fjuː]

(문어/학술/수능) "적지 않은, 꽤 많은"을 뜻하는 격식체 표현입니다. quite a few와 의미가 비슷하지만 문어체·학술 지문에서 더 자주 등장합니다.

Not a few scientists disagree with this theory. (적지 않은 과학자들이 이 이론에 동의하지 않는다.)

 

9. few if any [fjuː ɪf ˈɛni]

(학술/수능) "있다 해도 거의 없는"을 뜻하는 강조 표현입니다. few만 쓸 때보다 훨씬 강하게 "거의 전무하다"는 뉘앙스를 전달합니다.

Few if any students finished the test early. (시험을 일찍 끝낸 학생은 있다 해도 거의 없었다.)

 

10. the few [ðə fjuː]

(사회/철학/수능) "소수의 사람들, 특권층"을 뜻합니다. 사회적 불평등이나 소수 엘리트를 가리킬 때 사용되며, the many(다수)와 대비되어 자주 쓰입니다.

The benefits went only to the few, not the many. (혜택은 다수가 아닌 소수에게만 돌아갔다.)

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소년이 바구니에 담고 있는 소수의 사과와 그 속에 짜인 'FEW' 텍스트를 통해 “소수의: a small number of” 를 표현했습니다

대한민국 입시 및 학술 주요 POINT

POINT 1. few vs. a few — 수능 최빈출 혼동 포인트

 

few와 a few는 수능에서 가장 자주 출제되는 혼동 쌍입니다. few → 거의 없는 (부정적 뉘앙스, 불충분함 강조) a few → 약간 있는 (긍정적 뉘앙스, 없지는 않음 강조) 예) Few people came. (거의 아무도 오지 않았다.) vs. A few people came. (몇 명이 왔다.)

 

POINT 2. quite a few / not a few — 반전 의미 주의

 

quite a few와 not a few는 few가 들어있지만 실제로는 "꽤 많은"을 뜻합니다. 수능 독해에서 문맥 없이 few만 보고 "적다"로 해석하면 반드시 틀립니다. quite a few = 꽤 많은 not a few = 적지 않은, 꽤 많은

 

POINT 3. few and far between / few if any — 강조 표현 숙지

 

few and far between(매우 드문)과 few if any(있다 해도 거의 없는)는 단순한 few보다 훨씬 강한 희소성을 표현합니다. 수능 독해 사회·환경·심리 지문에서 논지 강조 표현으로 자주 등장합니다.

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(형용사) 거의 없는 (부정적 뉘앙스)

 

few의 가장 핵심적인 의미로, 수가 너무 적어 불충분하거나 아쉬운 상황을 표현합니다. 항상 셀 수 있는 복수 명사 앞에 쓰입니다.

 

1. Few people know the truth about this event. (이 사건의 진실을 아는 사람은 거의 없다.)
2. There are few seats left on the train. (기차에 남은 자리가 거의 없다.)
3. She had few friends at her new school. (그녀는 새 학교에서 친구가 거의 없었다.)

 

(대명사) 소수, 소수의 사람들

 

명사처럼 쓰여 "소수의 사람들 또는 것들"을 가리킵니다. the few 형태로 쓰이면 특권을 가진 소수 집단을 의미하기도 합니다.

 

1. Many were invited, but few came to the party. (많은 사람이 초대되었지만, 파티에 온 사람은 거의 없었다.)
2. Only a few of us knew the answer. (우리 중 몇 명만이 답을 알고 있었다.)
3. The benefits should not go only to the few. (혜택이 소수에게만 돌아가서는 안 된다.)

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비밀의 도서관에서 소수의 선택된 학자들이 모여 연구하는 모습을 통해 “소수의 선택된 사람들: the chosen few” 를 표현했습니다

뉘앙스·의미 연결 흐름 표

핵심 이미지 연결 흐름 뉘앙스 요약

수가 부족함	거의 없음 → 불충분·희소	부정적 뉘앙스, 아쉬움 강조
관사 a 결합	a few → 약간 있음	긍정적 뉘앙스, 존재 인정
강조 결합	quite/not + a few → 꽤 많음	반전 의미, 수능 핵심

 

어원 흐름 표

단어 구성 요소 의미 연결 흐름 뉘앙스 요약

고대영어 fēawe (어근)	인도유럽어 pau- → 라틴어 paucus	작고 적은 것의 이미지
few (형용사/대명사)	거의 없음 → 소수 → 희소	불충분함과 희소성의 완성

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품사별 의미 표

품사 의미 예문

형용사	거의 없는	Few cats like water. (물을 좋아하는 고양이는 거의 없다.)
대명사	소수	Few of them agreed. (그들 중 소수만 동의했다.)
형용사 (a few)	약간의, 몇몇의	A few birds sang. (몇 마리 새가 노래했다.)

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활용 예문 리스트

1. Few people remember that old song now. (지금 그 오래된 노래를 기억하는 사람은 거의 없다.)
2. I need a few more minutes to finish this. (이것을 끝내려면 몇 분이 더 필요하다.)
3. Quite a few students joined the science club. (꽤 많은 학생들이 과학 동아리에 가입했다.)
4. Chances like this are few and far between. (이런 기회는 매우 드물다.)
5. Not a few people were surprised by the news. (적지 않은 사람들이 그 소식에 놀랐다.)

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전체 뉘앙스 설명

few는 '수가 너무 적어 불충분함을 강조하는 언어'입니다.

little과의 차이: little은 셀 수 없는 명사에 쓰여 "양이 거의 없는"을 뜻하고, few는 셀 수 있는 명사에 쓰여 "수가 거의 없는"을 뜻합니다. some과의 차이: some은 중립적으로 "약간 있는"을 뜻하고, few는 불충분할 만큼 적다는 부정적 뉘앙스를 강조합니다. several과의 차이: several은 "여럿, 몇몇(3~7개 정도)"으로 a few보다 약간 많은 수를 나타냅니다.

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마지막 핵심 정리

few는 단순히 "적은"이 아닙니다 — 수가 불충분할 만큼 적다는 부정적 뉘앙스가 핵심이며, a few(약간 있는)와의 대비, quite a few / not a few(꽤 많은)의 반전 의미, few and far between(매우 드문)의 강조 패턴이 수능 핵심 출제 포인트입니다.

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파생어 (발음기호 포함)

파생어 발음기호 품사 의미

fewer	[ˈfjuːər]	형용사	더 적은 (few의 비교급)
fewest	[ˈfjuːɪst]	형용사	가장 적은 (few의 최상급)
fewness	[ˈfjuːnɪs]	명사	적음, 소수

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유의어 비교표

단어 공통점 뉘앙스 차이 예문

few	적은 수	셀 수 있는 명사, 부정적 뉘앙스	Few birds sang.
little	적은 양	셀 수 없는 명사, 부정적 뉘앙스	Little water is left.
some	약간 있는	중립적, 긍정적 뉘앙스	Some people agreed.
several	여럿의	a few보다 많은 수(3~7개)	Several cats sat there.
scarce	희귀한, 부족한	공급 부족 강조, 격식체	Water is scarce here.

 

유의어 예문 리스트

1. (little) There is little milk left in the bottle. (병에 우유가 거의 남아 있지 않다.)
2. (some) Some students finished the test early. (몇몇 학생들이 일찍 시험을 끝냈다.)
3. (several) She visited the museum several times last year. (그녀는 작년에 그 박물관을 여러 번 방문했다.)
4. (scarce) Fresh water is becoming scarce in many regions. (많은 지역에서 신선한 물이 점점 부족해지고 있다.)

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결론 정리

few는 단순히 "적은"이 아니라, 수가 불충분할 만큼 적다는 부정적 뉘앙스를 담은 단어다 — a few(긍정), quite a few(반전), few and far between(강조), few if any(극강조)의 패턴을 함께 암기하는 것이 수능 핵심 전략이다.

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💡 few는 "거의 없다"는 불충분함의 언어 — a few·quite a few·few and far between이 수능 최빈출.

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🌟 초등학생 버전 few는 "거의 없어서 아쉬운" 느낌이에요! "쿠키가 few야" 하면 먹을 게 거의 없어서 아쉬운 거고, "a few야" 하면 조금은 있으니 괜찮다는 뜻이에요! 🍪

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a few [ə fjuː]

(형용사구) 약간의, 몇몇의

 

few와 달리 관사 a가 붙으면 긍정적 뉘앙스로 바뀝니다. "없지는 않고 약간은 있다"는 존재 인정의 뉘앙스가 핵심입니다. 수능에서 few와의 의미 차이를 묻는 문제로 자주 출제됩니다.

 

1. I have a few questions for you. (당신에게 몇 가지 질문이 있어요.)
2. She needs a few more days to finish the project. (그녀는 프로젝트를 끝내는 데 며칠이 더 필요하다.)
3. A few of my friends live in Seoul. (내 친구들 중 몇 명은 서울에 산다.)

 

few and far between [fjuː ənd fɑːr bɪˈtwiːn]

(형용사구) 매우 드문, 거의 없는

 

단순히 "적다"는 의미를 넘어 거의 찾아보기 어려울 만큼 희귀하다는 강한 뉘앙스를 전달합니다. 주로 서술적으로 쓰이며 수능 독해에서 논지 강조 표현으로 등장합니다.

 

1. Rainy days in the desert are few and far between. (사막에서 비 오는 날은 매우 드물다.)
2. Real friends who never let you down are few and far between. (절대 실망시키지 않는 진정한 친구는 매우 드물다.)
3. Such opportunities are few and far between in life. (인생에서 그런 기회는 매우 드물다.)

 

quite a few [kwɑɪt ə fjuː]

(형용사구) 꽤 많은

 

few가 들어있지만 실제로는 "꽤 많은"이라는 반전 의미를 가집니다. 수능에서 가장 자주 출제되는 few 관련 표현으로, 문맥 없이 few만 보고 "적다"로 해석하면 반드시 틀립니다.

 

1. Quite a few people showed up for the free concert. (꽤 많은 사람들이 무료 콘서트에 나타났다.)
2. I have made quite a few mistakes today. (나는 오늘 꽤 많은 실수를 했다.)
3. Quite a few countries have signed the agreement. (꽤 많은 나라들이 그 협정에 서명했다.)

 

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숙어 그룹 묶음 1 — 수량 표현 few 핵심 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

a few	약간의	긍정적, 약간 있음	일상·문법
few and far between	매우 드문	강한 희소성 강조	사회·일상
quite a few	꽤 많은	반전 의미, 수능 핵심	일상·수능

 

a는 few의 부정적 뉘앙스를 중화시켜 긍정적 방향으로 전환하고, quite는 거기서 한 걸음 더 나아가 "꽤 많은"이라는 반전 의미를 만들어냅니다.

 

1. A few students came early, and quite a few arrived on time. (몇몇 학생들이 일찍 왔고, 꽤 많은 학생들이 제시간에 도착했다.)
2. Good teachers are few and far between, but I had quite a few great ones. (좋은 선생님은 매우 드물지만, 나는 꽤 많은 훌륭한 선생님을 만났다.)
3. A few chances came my way, but opportunities like this are few and far between. (몇 번의 기회가 찾아왔지만, 이런 기회는 매우 드물다.)

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a good few [ə ɡʊd fjuː]

(형용사구) 꽤 많은, 상당수의

 

주로 영국 영어에서 쓰이는 구어적 표현으로 quite a few와 비슷한 의미를 가집니다. 말하는 사람이 예상보다 많다고 느낄 때 사용하는 뉘앙스가 있습니다.

 

1. A good few people were waiting outside the shop. (꽤 많은 사람들이 가게 밖에서 기다리고 있었다.)
2. She has visited London a good few times. (그녀는 런던을 꽤 여러 번 방문했다.)
3. A good few of us stayed after the class to ask questions. (우리 중 꽤 많은 사람들이 수업 후 질문하려고 남았다.)

 

few of [fjuː əv]

(형용사구) ~중 거의 없는, 소수만이

 

특정 집단 중에서 극히 소수만 해당됨을 나타냅니다. 뒤에 반드시 the, these, those 등의 한정사가 오며, 특정 집단에서의 소수를 강조합니다.

 

1. Few of the players scored a goal in the match. (경기에서 골을 넣은 선수는 거의 없었다.)
2. Few of these old buildings still exist today. (이 오래된 건물들 중 오늘날까지 남아있는 것은 거의 없다.)
3. Few of her suggestions were accepted by the team. (그녀의 제안 중 팀에 의해 받아들여진 것은 거의 없었다.)

 

in a few words [ɪn ə fjuː wɜːrdz]

(부사구) 간단히 말해서, 짧게 말하면

 

복잡한 내용을 간결하게 요약할 때 사용하는 표현으로, 격식체와 비격식체 모두에서 자주 쓰입니다. 학술 지문에서 요약·결론 문장을 이끄는 표현으로 등장합니다.

 

1. In a few words, he explained why he was late. (그는 간단히 왜 늦었는지 설명했다.)
2. Can you say in a few words what the book is about? (그 책이 무엇에 관한 것인지 짧게 말해줄 수 있어요?)
3. In a few words, the experiment was a failure. (간단히 말해서, 그 실험은 실패였다.)

 

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숙어 그룹 묶음 2 — 수량 변형 few 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

a good few	꽤 많은	예상보다 많음, 영국식 구어체	일상
few of	~중 거의 없는	특정 집단 내의 소수	문법·일상
in a few words	간단히 말해서	요약·결론 유도 표현	학술·일상

 

이 세 표현은 모두 few를 변형하여 수량 또는 요약의 의미를 전달합니다. 특히 in a few words는 few의 "적은"이라는 의미를 활용해 "짧게"라는 뜻을 만들어낸 흥미로운 표현입니다.

 

1. In a few words, a good few of the audience loved the show. (간단히 말해서, 관객의 상당수가 그 공연을 좋아했다.)
2. Few of the invited guests came, but a good few sent their congratulations. (초대된 손님 중 거의 오지 않았지만, 꽤 많은 사람들이 축하 인사를 보냈다.)
3. In a few words, few of us expected this result. (간단히 말해서, 우리 중 이 결과를 예상한 사람은 거의 없었다.)

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every few [ˈɛvri fjuː]

(형용사구) 몇 ~마다

 

주기적 반복을 나타내는 표현으로, every few minutes, every few days, every few years 형태로 자주 쓰입니다. 수능 독해 과학·환경·사회 지문에서 자주 등장합니다.

 

1. She checks her phone every few minutes. (그녀는 몇 분마다 휴대폰을 확인한다.)
2. The doctor told him to take the medicine every few hours. (의사는 그에게 몇 시간마다 약을 먹으라고 했다.)
3. New phones come out every few months these days. (요즘은 몇 달마다 새 휴대폰이 나온다.)

 

not a few [nɑːt ə fjuː]

(형용사구) 적지 않은, 꽤 많은

 

격식체·문어체에서 자주 쓰이는 표현으로, quite a few와 의미가 비슷하지만 학술·공식 문서에서 더 자주 등장합니다. 수능 독해 학술 지문에서 논거 제시 표현으로 출제됩니다.

 

1. Not a few researchers have studied this topic. (적지 않은 연구자들이 이 주제를 연구해왔다.)
2. Not a few mistakes were found in the report. (보고서에서 적지 않은 실수가 발견되었다.)
3. Not a few people believe that change is needed. (적지 않은 사람들이 변화가 필요하다고 믿는다.)

 

few if any [fjuː ɪf ˈɛni]

(형용사구) 있다 해도 거의 없는

 

few만 쓸 때보다 훨씬 강하게 "거의 전무하다"는 뉘앙스를 전달합니다. if any는 "만약 있다 해도"라는 조건을 추가해 희소성을 극도로 강조합니다.

 

1. Few if any of the old traditions remain today. (오늘날 남아있는 오래된 전통은 있다 해도 거의 없다.)
2. There is few if any chance of winning this game. (이 경기를 이길 가능성은 있다 해도 거의 없다.)
3. Few if any students could solve that problem. (그 문제를 풀 수 있는 학생은 있다 해도 거의 없었다.)

 

the few [ðə fjuː]

(명사구) 소수의 사람들, 특권층

 

정관사 the가 붙으면 사회적 특권을 가진 소수 엘리트를 의미하게 됩니다. the many(다수)와 대비되어 사회적 불평등을 논할 때 자주 쓰입니다.

 

1. The law should protect everyone, not just the few. (법은 소수만이 아닌 모든 사람을 보호해야 한다.)
2. Power should not belong only to the few. (권력이 소수에게만 속해서는 안 된다.)
3. The wealth of a nation should not go only to the few. (국가의 부가 소수에게만 돌아가서는 안 된다.)

 

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숙어 그룹 묶음 3 — 강조·격식 few 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

every few	몇 ~마다	주기적 반복 표현	일상·과학
not a few	적지 않은	격식체, 꽤 많음	학술·문어
few if any	있다 해도 거의 없는	극도의 희소성 강조	학술·수능
the few	소수, 특권층	사회적 소수 엘리트	사회·철학

 

이 네 표현은 모두 few의 핵심 이미지인 "희소함·불충분함"을 강조하거나 변형한 표현들입니다. 특히 few if any와 the few는 수능 학술·사회 지문에서 논지 강화 표현으로 자주 등장합니다.

 

1. Every few years, the few at the top make decisions that affect not a few ordinary people. (몇 년마다, 사회 상위 소수가 적지 않은 일반 사람들에게 영향을 미치는 결정을 내린다.)
2. Few if any of the benefits reach the many — they go mostly to the few. (혜택의 있다 해도 거의 없는 부분이 다수에게 닿는다 — 대부분이 소수에게 간다.)
3. Not a few people check their phones every few minutes without realizing it. (적지 않은 사람들이 깨닫지 못한 채 몇 분마다 휴대폰을 확인한다.)

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전체 요약표

표현 의미 핵심 뉘앙스

few	거의 없는	불충분함, 부정적 뉘앙스
a few	약간의	긍정적, 약간 있음
few and far between	매우 드문	강한 희소성 강조
quite a few	꽤 많은	반전 의미, 수능 핵심
a good few	꽤 많은	예상보다 많음, 영국식
few of	~중 거의 없는	특정 집단 내 소수
in a few words	간단히 말해서	요약·결론 유도
every few	몇 ~마다	주기적 반복
not a few	적지 않은	격식체, 꽤 많음
few if any	있다 해도 거의 없는	극도의 희소성 강조
the few	소수, 특권층	사회적 소수 엘리트

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유의어 비교표

 

단어 공통점 뉘앙스 차이 예문

few	적은 수	셀 수 있는 명사, 부정적 뉘앙스	Few birds sang.
little	적은 양	셀 수 없는 명사, 부정적 뉘앙스	Little water is left.
some	약간 있는	중립적, 긍정적 뉘앙스	Some people agreed.
several	여럿의	a few보다 많은 수(3~7개)	Several cats sat there.
scarce	희귀한, 부족한	공급 부족 강조, 격식체	Water is scarce here.

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결론 정리

few는 단순히 "적은"이 아니라, 수가 불충분할 만큼 적다는 부정적 뉘앙스를 담은 단어다 — a few(긍정), quite a few(반전), few and far between(강조), few if any(극강조)의 패턴을 함께 암기하는 것이 수능 핵심 전략이다.

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💡 few는 "거의 없다"는 불충분함의 언어 — a few·quite a few·few and far between이 수능 최빈출.

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🌟 초등학생 버전 few는 "거의 없어서 아쉬운" 느낌이에요! "쿠키가 few야" 하면 먹을 게 거의 없어서 아쉬운 거고, "a few야" 하면 조금은 있으니 괜찮다는 뜻이에요! 🍪