Day337 , mercy, show mercy, have mercy, mercy on someone, at the mercy of, beg for mercy, mercy killing, without mercy, cry for mercy, merciful, merciless

 

숲속 커다란 정령이 발밑의 작은 꽃을 지키기 위해 멈칫하는 순간, 땅속 뿌리들이 자라나 자연스럽게 만든 글자 'MERCY'를 통해 “자비: Compassion” 를 표현했습니다

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mercy [ˈmɜːrsi]

(명사) 자비, 용서, 관용

'mercy'를 단순히 "자비"로만 외우면 수능에서 반드시 틀립니다.

mercy는 "힘이나 권한을 가진 사람이 상대방을 벌하거나 해칠 수 있음에도 불구하고 용서하거나 부드럽게 대하는 것" 이라는 핵심 이미지에서 출발해, 개인 간의 용서·자연이나 상황에 대한 무력함·고통을 줄이는 행위·자비로운 성격까지 폭넓게 쓰이는 핵심 다의어입니다. 특히 mercy(자비·용서) vs. forgiveness(용서) vs. compassion(연민) 의 뉘앙스 차이, at the mercy of(~의 처분에 맡겨진), show mercy(자비를 베풀다) 패턴은 수능 독해 심리·문학·역사·사회 지문에서 핵심적으로 등장합니다.

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'mercy'는 라틴어 merces(보상, 대가)에서 유래했으며, 중세 라틴어 misericordia(연민의 마음)의 영향을 받아 발전했습니다. 어원의 핵심 이미지는 "아무 대가 없이 상대에게 주는 관대함" 으로, 단순한 친절이 아닌 벌을 내릴 수 있는 힘을 가졌음에도 불구하고 상대를 부드럽게 대하는 권력과 관대함의 이미지가 이 단어의 본질입니다.

🕊️ mercy의 핵심 뉘앙스

"힘을 가진 쪽이 약한 쪽에게 베푸는 자비 — 베풀 수도, 거둘 수도 있는 것."

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1️⃣ 자비를 베풀다

• show mercy → 자비를 보여주다, 봐주다 "The judge decided to show mercy and reduce the sentence." (판사는 자비를 베풀어 형량을 줄이기로 했어)
• have mercy → 자비를 갖다; 제발 봐달라는 간청에 응하다 "Have mercy — I can't take any more!" (제발 그만해요, 더는 못 버티겠어요!)
• mercy on someone → 누군가에게 자비를 베풀다 "He had no mercy on his competitors." (그는 경쟁자들에게 일말의 자비도 없었어)

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2️⃣ 자비를 구하다

• beg for mercy → 용서와 자비를 간절히 구하다 "He fell to his knees and begged for mercy." (그는 무릎을 꿇고 자비를 애원했어)
• cry for mercy → 고통 속에서 자비를 외치다, 살려달라 울부짖다 "The prisoners cried for mercy but no one listened." (포로들이 자비를 외쳤지만 아무도 듣지 않았어)

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3️⃣ 힘의 지배 — 통제할 수 없는 상황

• at the mercy of → ~에 완전히 좌우되는, ~의 처분에 달린 (무력한 상태) "The small boats were at the mercy of the storm." (작은 배들은 폭풍의 손에 달려 있었어) "We're at the mercy of the economy right now." (지금 우리는 경제 상황에 완전히 달려 있어)

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4️⃣ 자비의 존재 방식 — 있거나 없거나

• without mercy → 자비 없이, 가차 없이 "The army attacked without mercy." (군대는 가차 없이 공격했어)
• merciful → 자비로운, 측은히 여기는 "It was merciful that the pain ended quickly." (고통이 빨리 끝난 건 다행스러운 일이었어)
• merciless → 자비 없는, 냉혹한, 가차 없는 "The merciless sun beat down on the desert." (냉혹한 태양이 사막에 내리쬐었어)

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5️⃣ 특수 표현

• mercy killing → 안락사; 극심한 고통을 끝내주기 위한 죽음 (윤리적 논란을 담은 표현) "The debate over mercy killing divides many countries." (안락사 논쟁은 많은 나라에서 의견을 갈라놓아)

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💡 아들에게 이렇게 설명해보세요

 

mercy는 **"힘이 있는 쪽이 약한 쪽에게 베푸는 온화함"**이에요. 왕이 죄인을 사면하는 것도, 신에게 용서를 비는 것도, 폭풍 앞에 무력한 인간도 모두 mercy의 언어로 표현돼요. at the mercy of는 내가 아무런 통제력이 없고 상대방 — 혹은 자연·상황 — 의 손에 달려 있다는 뜻이에요. merciful과 merciless는 그 자비가 있느냐 없느냐의 차이고, mercy killing은 자비라는 이름으로 죽음을 선택하는 극단적인 경우예요. 결국 mercy가 들어간 표현들은 **"힘의 불균형 속에서 어떤 태도를 취하느냐"**를 담고 있어요.

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mercy = 힘 있는 자가 약한 자에게 베푸는 자비 — 베풀면 merciful, 거두면 merciless.

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1. show mercy [ʃoʊ ˈmɜːrsi]

(동사구/수능) "자비를 베풀다, 용서하다"를 뜻합니다. 힘이나 권한을 가진 사람이 상대를 벌할 수 있음에도 불구하고 용서하거나 부드럽게 대하는 것을 강조합니다. 수능 독해 심리·문학·역사·사회 지문의 핵심 표현입니다.

The judge decided to show mercy to the young man and gave him a chance to make things right. (판사는 젊은 남자에게 자비를 베풀기로 결정하고 그에게 잘못을 바로잡을 기회를 줬다.)

2. have mercy [hæv ˈmɜːrsi]

(동사구/수능) "자비를 갖다, 자비롭게 대하다"를 뜻합니다. 상대방을 불쌍히 여기고 가혹하게 대하지 않는 것을 강조합니다. 수능 독해 심리·문학·사회·종교 지문에서 자주 등장합니다.

She asked him to have mercy and not punish the whole class for one person's mistake. (그녀는 그에게 자비를 갖고 한 사람의 실수로 반 전체를 벌하지 말라고 요청했다.)

3. mercy on someone [ˈmɜːrsi ɒn ˈsʌmwʌn]

(명사구/수능) "~에게 자비를 베풀다"를 뜻합니다. 특정 대상에게 용서나 관대함을 주는 것을 강조합니다. 수능 독해 문학·심리·역사 지문에서 자주 등장합니다.

The old king finally took mercy on the prisoners and set them free after ten long years. (늙은 왕은 마침내 죄수들에게 자비를 베풀어 10년 만에 그들을 풀어줬다.)

4. at the mercy of [æt ðə ˈmɜːrsi əv]

(전치사구/수능) "~의 처분에 달려 있는, ~에 속수무책인"을 뜻합니다. 자신의 힘으로는 어찌할 수 없고 다른 사람이나 상황에 완전히 의존하거나 지배받는 것을 강조합니다. 수능 독해 심리·사회·문학·과학 지문의 핵심 표현입니다.

The small fishing boat was completely at the mercy of the huge waves during the storm. (작은 어선은 폭풍 중에 거대한 파도에 완전히 속수무책이었다.)

5. beg for mercy [beɡ fɔːr ˈmɜːrsi]

(동사구/수능) "자비를 구걸하다, 용서를 빌다"를 뜻합니다. 벌이나 해를 피하기 위해 간절히 용서를 구하는 것을 강조합니다. 수능 독해 문학·역사·심리 지문에서 자주 등장합니다.

The soldier dropped his weapon and begged for mercy when he realised he had no way to escape. (병사는 도망칠 방법이 없다는 것을 깨달았을 때 무기를 내려놓고 자비를 구했다.)

6. mercy killing [ˈmɜːrsi ˈkɪlɪŋ]

(명사구/수능) "안락사, 자비로운 죽음"을 뜻합니다. 극심한 고통에서 벗어나게 해주기 위해 생명을 끝내는 행위를 강조합니다. 수능 독해 사회·윤리·과학·철학 지문에서 자주 등장합니다.

The class discussed the difficult topic of mercy killing and whether it can ever be the right thing to do. (수업에서 안락사의 어려운 주제와 그것이 올바른 일이 될 수 있는지에 대해 토론했다.)

7. without mercy [wɪˈðaʊt ˈmɜːrsi]

(전치사구/수능) "무자비하게, 자비 없이"를 뜻합니다. 어떠한 용서나 관대함도 없이 가혹하게 대하는 것을 강조합니다. 수능 독해 역사·문학·사회·심리 지문에서 자주 등장합니다.

The cold wind blew without mercy all night and made it impossible for anyone to stay warm outside. (차가운 바람이 밤새 무자비하게 불어 밖에서 따뜻하게 있는 것이 불가능했다.)

8. cry for mercy [kraɪ fɔːr ˈmɜːrsi]

(동사구/수능) "자비를 애원하다, 살려달라고 외치다"를 뜻합니다. 극한의 상황에서 자비나 도움을 절박하게 외치는 것을 강조합니다. 수능 독해 문학·역사·심리 지문에서 자주 등장합니다.

The lost child cried for mercy in the middle of the dark forest until a kind traveller finally heard him. (길 잃은 아이는 친절한 여행자가 마침내 그를 들을 때까지 어두운 숲 한가운데서 자비를 애원하며 외쳤다.)

9. merciful [ˈmɜːrsɪfəl]

(형용사/수능) "자비로운, 관대한"을 뜻합니다. 벌을 내릴 수 있는 상황에서도 용서하거나 부드럽게 대하는 성격이나 태도를 강조합니다. 수능 독해 심리·문학·역사·사회 지문에서 자주 등장합니다.

The merciful teacher gave the students one more day to finish the project after many of them fell sick. (자비로운 선생님은 많은 학생들이 아프고 난 후 프로젝트를 끝낼 하루를 더 줬다.)

10. merciless [ˈmɜːrsɪləs]

(형용사/수능) "무자비한, 냉혹한"을 뜻합니다. 어떠한 용서나 관대함도 없이 가혹하게 대하는 성격이나 상태를 강조합니다. 수능 독해 문학·역사·사회·심리 지문에서 자주 등장합니다.

The merciless heat of the desert made every step of the journey feel almost impossible. (사막의 무자비한 더위가 여정의 모든 걸음을 거의 불가능하게 느끼게 만들었다.)

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깊은 산속, 지친 나그네를 따뜻하게 맞이하는 아늑한 오두막 쉼터의 나무 현판에 새겨진 글자 'MERCY'를 통해 “자비로운 쉼터: Mercy shelter” 를 표현했습니다

POINT 1. mercy vs. forgiveness vs. compassion — 수능 최빈출 뉘앙스 구별

세 표현 모두 "용서·연민"과 관련되지만 뉘앙스가 다릅니다.

 

mercy → 힘이나 권한을 가진 사람이 벌할 수 있음에도 용서하거나 부드럽게 대하는 것 (권력자의 관대함 강조), forgiveness → 잘못된 일을 더 이상 마음에 담지 않고 용서하는 것 (마음의 해방 강조), compassion → 다른 사람의 고통을 함께 느끼고 돕고자 하는 마음 (감정적 공감 강조). 수능에서 mercy는 반드시 힘의 차이가 있는 관계에서 관대함이 발휘된다는 문맥이 함께 등장합니다.

예)

The king showed mercy and freed the prisoners. (왕은 자비를 베풀어 죄수들을 풀어줬다.) — 권력자의 관대함 강조 She offered forgiveness to the friend who had lied to her. (그녀는 자신에게 거짓말을 한 친구에게 용서를 줬다.) — 마음의 해방 강조 He felt deep compassion for the children who had no home. (그는 집 없는 아이들에 대해 깊은 연민을 느꼈다.) — 감정적 공감 강조

POINT 2. at the mercy of / show mercy — 수능 문학·심리 지문 핵심

at the mercy of와 show mercy는 수능 독해 문학·심리·역사 지문에서 가장 자주 출제되는 mercy 관련 표현입니다.

 

at the mercy of → 자신의 힘으로 어찌할 수 없고 다른 것에 완전히 지배받는 무력한 상태, show mercy → 힘을 가진 쪽에서 의도적으로 관대함을 선택하는 능동적인 행위. 두 표현이 함께 등장하면 글쓴이가 힘의 관계와 관대함의 의미를 동시에 논하고 있다는 신호입니다.

POINT 3. merces 어근 — 수능 어휘 확장 필수

mercy의 어근 merces(보상, 대가)를 공유하거나 관련된 단어들이 수능에서 자주 출제됩니다.

 

merciful [ˈmɜːrsɪfəl] → 자비로운 (자비가 가득한), merciless [ˈmɜːrsɪləs] → 무자비한 (자비가 없는), commerce [ˈkɒmɜːrs] → 상업 (대가를 주고받는 것), mercenary [ˈmɜːrsəneri] → 돈을 위해 일하는 (대가만을 위한). 이 단어들은 모두 "주고받는 것, 대가"라는 공통 이미지를 가지고 있습니다.

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(명사) ① 자비, 용서 (힘 있는 자의 관대함)

mercy의 가장 핵심적인 의미로, 벌하거나 해칠 수 있는 힘을 가진 사람이 상대를 용서하거나 부드럽게 대하는 것을 나타냅니다. 반드시 힘의 차이가 있는 관계라는 문맥이 함께 옵니다.

1. The queen granted mercy to the old farmer who had stolen bread to feed his hungry children. (왕비는 굶주린 아이들을 먹이기 위해 빵을 훔친 늙은 농부에게 자비를 베풀었다.)
2. He threw himself on the mercy of the court and asked the judge to consider how young he was when he made the mistake. (그는 법원의 자비에 자신을 맡기며 판사에게 실수를 저질렀을 때 자신이 얼마나 어렸는지 고려해달라고 했다.)
3. Showing mercy does not mean ignoring what went wrong — it means choosing kindness even when you have the right to be harsh. (자비를 베푸는 것은 잘못된 것을 무시하는 것이 아니라 가혹하게 대할 권리가 있을 때도 친절을 선택하는 것을 의미한다.)

(명사) ② 다행스러운 일, 구원 (비유적)

힘든 상황에서 뜻밖에 찾아온 안도나 구원을 나타냅니다. 수능 독해 심리·문학·사회 지문에서 자주 등장하는 확장 의미입니다.

1. It was a mercy that the heavy rain stopped just before the outdoor graduation ceremony was about to begin. (야외 졸업식이 막 시작하려는 순간 폭우가 멈춘 것은 다행스러운 일이었다.)
2. The doctor said it was a mercy that the accident had not been worse, given how fast the car had been going. (의사는 차가 얼마나 빠르게 달리고 있었는지를 고려하면 사고가 더 심각하지 않은 것이 다행스러운 일이라고 말했다.)
3. Finding the lost dog safe and warm in a neighbour's garden felt like a small mercy after such a frightening night. (이웃집 정원에서 잃어버린 개가 안전하고 따뜻하게 있는 것을 발견한 것은 그토록 무서운 밤 후에 작은 다행스러운 일처럼 느껴졌다.)

(명사) ③ 속수무책의 상태 — at the mercy of 확장

자신의 힘으로는 어찌할 수 없고 다른 것에 완전히 지배받는 무력한 상태를 나타냅니다. 수능 독해 과학·사회·심리 지문에서 자주 등장합니다.

1. The hikers were at the mercy of the sudden snowstorm and had to find shelter as quickly as they could. (등산객들은 갑작스러운 눈보라에 속수무책이어서 최대한 빨리 피신처를 찾아야 했다.)
2. Without enough savings, many families are at the mercy of any small change in the price of basic things like food and electricity. (충분한 저축 없이는 많은 가족들이 식품과 전기 같은 기본적인 것들의 가격의 작은 변화에도 속수무책이다.)
3. Young children are completely at the mercy of the adults around them and need those adults to make good and caring choices every day. (어린 아이들은 주변의 어른들에게 완전히 의존하고 있으며 그 어른들이 매일 좋고 배려 있는 선택을 해주기를 필요로 한다.)

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폭풍우 속에서 거대한 바위손이 작은 사람을 보호하는 장면, 바위 표면에 희미하게 조각된 글자 'MERCY'를 통해 “자비로운 보호: Protective mercy” 를 표현했습니다.

뉘앙스·의미 연결 흐름 표

핵심 이미지 연결 흐름 뉘앙스 요약

능동적 자비 베풀기	자비 보여주기 → 자비 갖기 → 자비 베풀기	show mercy·have mercy·mercy on someone
무력함·의존	처분에 달린 → 자비 구걸 → 자비 애원	at the mercy of·beg for mercy·cry for mercy
자비의 유무	자비로운 성격 → 무자비함 → 자비 없이	merciful·merciless·without mercy

어원 흐름 표

단어 구성 요소 의미 연결 흐름 뉘앙스 요약

라틴어 merces / misericordia	보상·대가 → 연민의 마음 → 관대함	벌할 수 있음에도 불구하고 주는 아무 대가 없는 관대함의 이미지
mercy (명사)	자비·용서 → 다행스러운 일 → 무력한 상태	권력과 관대함에서 무력함과 구원으로 확장되는 다의어 완성

품사별 의미 표

품사 의미 예문

명사	자비, 용서	He asked for mercy. (그는 자비를 구했다.)
명사	다행스러운 일	It was a mercy no one was hurt. (아무도 다치지 않은 것이 다행이었다.)
형용사 (merciful)	자비로운	She was a merciful leader. (그녀는 자비로운 지도자였다.)
형용사 (merciless)	무자비한	The cold was merciless. (추위는 무자비했다.)

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활용 예문 리스트

1. The teacher decided to show mercy and not give any homework over the holiday weekend after the students had worked so hard all week. (선생님은 학생들이 일주일 내내 너무 열심히 한 후 공휴일 주말 동안 숙제를 내지 않기로 자비를 베풀기로 결정했다.)
2. The tiny village was completely at the mercy of the river whenever it flooded during the rainy season each year. (작은 마을은 매년 우기 동안 강이 범람할 때마다 강에 완전히 속수무책이었다.)
3. The crowd fell silent when the man dropped to his knees and begged for mercy in front of the whole town. (남자가 온 마을 앞에서 무릎을 꿇고 자비를 구했을 때 군중은 조용해졌다.)
4. The merciful decision to cancel the test gave all the students one more day to prepare and feel more confident. (자비로운 시험 취소 결정은 모든 학생에게 준비하고 더 자신감을 느낄 하루를 더 줬다.)
5. The storm attacked the coast without mercy for two days straight, leaving behind broken trees and flooded roads everywhere. (폭풍은 이틀 연속 무자비하게 해안을 강타하여 곳곳에 부러진 나무와 침수된 도로를 남겼다.)

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전체 뉘앙스 설명

mercy는 '벌할 수 있는 힘을 가졌음에도 불구하고 관대함을 선택하는 모든 것의 언어'입니다.

forgiveness와의 차이: forgiveness는 잘못된 일을 마음에 담지 않고 용서하는 것으로 힘의 차이와 관계없이 쓰이고, mercy는 반드시 힘이나 권한을 가진 쪽에서 관대함을 발휘하는 것을 강조합니다.

compassion과의 차이: compassion은 다른 사람의 고통을 함께 느끼고 돕고자 하는 감정적 공감을 강조하고, mercy는 그 공감을 바탕으로 실제로 벌을 주지 않거나 용서하는 행위를 강조합니다.

kindness와의 차이: kindness는 일반적인 친절함을 강조하고, mercy는 힘이 있는 쪽에서 의도적으로 가혹함을 선택하지 않는 것을 강조합니다.

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마지막 핵심 정리

mercy는 단순히 "자비"가 아닙니다 — 라틴어 merces(보상, 대가)에서 출발해, 자비 베풀기(show mercy·have mercy)·처분에 달린 무력함(at the mercy of)·자비 구걸(beg for mercy·cry for mercy)·안락사(mercy killing)·무자비함(without mercy·merciless)·자비로운 성격(merciful)까지 확장되는 단어이며, mercy vs. forgiveness vs. compassion 뉘앙스 구별·at the mercy of / show mercy 문학·심리 지문 패턴·merces 어근 패밀리가 수능 핵심 출제 포인트입니다.

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파생어 표

파생어 발음기호 품사 의미

merciful	[ˈmɜːrsɪfəl]	형용사	자비로운, 관대한
mercifully	[ˈmɜːrsɪfəli]	부사	자비롭게, 다행히도
merciless	[ˈmɜːrsɪləs]	형용사	무자비한, 냉혹한
mercilessly	[ˈmɜːrsɪləsli]	부사	무자비하게, 냉혹하게
mercenary	[ˈmɜːrsəneri]	명사/형용사	용병, 돈만을 위해 일하는

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유의어 비교표

단어 공통점 뉘앙스 차이 예문

mercy	용서·관대함	힘 있는 자의 관대한 선택 강조	He begged for mercy.
forgiveness	용서	마음에 담지 않고 용서하는 것 강조	She offered forgiveness.
compassion	연민·공감	고통을 함께 느끼고 돕는 감정 강조	He felt compassion for them.
kindness	친절	일반적인 따뜻하고 친절한 태도 강조	She showed great kindness.
leniency	관용·너그러움	규칙이나 처벌을 완화해주는 것 강조	The judge showed leniency.

유의어 예문 리스트

1. (forgiveness) She wrote a long letter asking for forgiveness from the friend she had hurt with her careless words. (그녀는 자신의 무심한 말로 상처를 준 친구에게 용서를 구하는 긴 편지를 썼다.)
2. (compassion) The nurse felt deep compassion for the elderly patient who had no family to visit him in the hospital. (간호사는 병원에 면회 올 가족이 없는 노인 환자에게 깊은 연민을 느꼈다.)
3. (kindness) The stranger's unexpected kindness in helping carry her heavy bags made her smile for the rest of the day. (무거운 가방을 들어주는 낯선 사람의 예상치 못한 친절이 그녀를 하루 종일 미소 짓게 만들었다.)
4. (leniency) The parents asked the school to show leniency toward their son, explaining that he had been going through a very difficult time at home. (부모들은 학교에 아들에게 관용을 베풀어 달라고 요청하며 그가 집에서 매우 힘든 시간을 보내고 있었다고 설명했다.)

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결론 정리

mercy는 단순히 "자비"가 아니라, 벌할 수 있는 힘을 가졌음에도 불구하고 관대함을 선택하는 이미지에서 출발해 자비 베풀기·처분에 달린 무력함·자비 구걸·안락사·무자비함·자비로운 성격까지 확장되는 단어다 — mercy가 있는 곳엔 언제나 '단순한 친절이 아닌, 힘이나 권한을 가진 쪽이 의도적으로 가혹함 대신 관대함을 선택하는' 권력과 인간성의 선언이 있다.

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💡 mercy는 "힘 있는 자가 벌할 수 있음에도 관대함을 선택하는 것"의 언어 — show mercy·at the mercy of·without mercy·merciful이 수능 최빈출.

 

🌟 초등학생 버전 mercy는 술래잡기에서 잡힌 친구를 "아웃!"이라고 외칠 수 있는데도 "이번엔 봐줄게!"라고 말하는 것처럼, 이길 수 있는 힘이 있는데도 상대방을 불쌍히 여겨 부드럽게 대해주는 것을 표현하는 단어예요! at the mercy of는 "내가 어떻게 할 수 없고 그 사람이나 상황이 하는 대로 따를 수밖에 없어요!"라는 뜻이에요! 🕊️✨

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show mercy [ʃoʊ ˈmɜːrsi]

(동사구) 자비를 베풀다, 용서하다

힘이나 권한을 가진 사람이 상대를 벌하거나 해칠 수 있음에도 불구하고 의도적으로 용서하거나 부드럽게 대하는 것을 강조합니다. 자비가 선택이라는 능동적이고 의도적인 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 심리·문학·역사·사회 지문에서 핵심 표현으로 자주 등장합니다.

1. The strong team chose to show mercy to the weaker side by not running up the score in the final minutes. (강한 팀은 마지막 몇 분 동안 점수를 올리지 않음으로써 더 약한 팀에게 자비를 베풀기로 선택했다.)
2. She expected him to be angry but he surprised everyone by choosing to show mercy and simply asking her not to do it again. (그녀는 그가 화낼 것이라고 예상했지만 그는 자비를 베풀고 단순히 다시는 하지 말라고 요청하는 것으로 모든 사람을 놀라게 했다.)
3. The story taught readers that it takes more strength to show mercy than to punish, because true power lies in the ability to choose kindness. (그 이야기는 독자들에게 진정한 힘은 친절을 선택할 수 있는 능력에 있기 때문에 벌하는 것보다 자비를 베푸는 것이 더 많은 힘이 필요하다는 것을 가르쳤다.)

 

have mercy [hæv ˈmɜːrsi]

(동사구) 자비를 갖다, 자비롭게 대하다

상대방을 불쌍히 여기고 가혹하게 대하지 않는 것을 강조합니다. show mercy가 자비를 보여주는 행위라면, have mercy는 자비로운 마음 자체를 갖는 것에 초점을 둡니다. 수능 독해 심리·문학·사회·종교 지문에서 자주 등장합니다.

1. The children looked up at the teacher with tired eyes, silently hoping she would have mercy and not give them a surprise test that day. (아이들은 피곤한 눈으로 선생님을 올려다보며 그날 깜짝 시험을 주지 않도록 자비를 가져주길 조용히 바랐다.)
2. He called out to the crowd to have mercy and listen to his side of the story before making any judgement. (그는 어떤 판단을 내리기 전에 자비를 갖고 자신의 이야기를 들어달라고 군중에게 외쳤다.)
3. The book argued that a truly good leader must have mercy in their heart while still being firm enough to make difficult decisions. (그 책은 진정으로 좋은 지도자는 어려운 결정을 내릴 만큼 충분히 단호하면서도 마음속에 자비를 가져야 한다고 주장했다.)

 

mercy on someone [ˈmɜːrsi ɒn ˈsʌmwʌn]

(명사구) ~에게 자비를 베풀다

특정 대상에게 직접 용서나 관대함을 주는 것을 강조합니다. 자비의 방향이 명확하게 특정 대상을 향한다는 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 문학·심리·역사 지문에서 자주 등장합니다.

1. She took mercy on the stray cat sitting in the rain and brought it inside to warm up and rest. (그녀는 빗속에 앉아 있는 길 잃은 고양이에게 자비를 베풀어 따뜻하게 쉬도록 안으로 데려왔다.)
2. The teacher took mercy on the student who had been struggling all term and gave her one final chance to improve her grade. (선생님은 학기 내내 힘들어했던 학생에게 자비를 베풀어 성적을 올릴 마지막 한 번의 기회를 줬다.)
3. He could not bring himself to take mercy on the person who had hurt his family, but he knew that holding onto anger was only hurting himself. (그는 자신의 가족을 다치게 한 사람에게 자비를 베풀 수 없었지만 분노를 붙들고 있는 것이 오직 자신을 해치고 있을 뿐이라는 것을 알았다.)

 

at the mercy of [æt ðə ˈmɜːrsi əv]

(전치사구) ~의 처분에 달려 있는, ~에 속수무책인

자신의 힘으로는 어찌할 수 없고 다른 사람이나 자연·상황에 완전히 의존하거나 지배받는 무력한 상태를 강조합니다. 자신의 운명이 자신의 손에 있지 않다는 무력함의 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 심리·사회·문학·과학 지문에서 핵심 표현으로 자주 등장합니다.

1. The plants in the garden were completely at the mercy of the dry summer and needed water every single day just to survive. (정원의 식물들은 건조한 여름에 완전히 속수무책이었고 살아남기 위해 매일 물이 필요했다.)
2. Workers who have only one employer are often at the mercy of that company's decisions about wages, hours, and conditions. (고용주가 하나뿐인 근로자들은 종종 임금, 시간, 조건에 관한 그 회사의 결정에 속수무책이다.)
3. She realised that by not saving any money, she had put her whole family at the mercy of any unexpected problem that might come along. (그녀는 돈을 전혀 저축하지 않음으로써 가족 전체를 생길 수 있는 예상치 못한 문제에 속수무책으로 만들었다는 것을 깨달았다.)

 

beg for mercy [beɡ fɔːr ˈmɜːrsi]

(동사구) 자비를 구걸하다, 용서를 빌다

벌이나 해를 피하기 위해 간절하고 낮은 자세로 용서를 구하는 것을 강조합니다. 자존심을 내려놓고 절박하게 호소하는 굴복의 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 문학·역사·심리 지문에서 자주 등장합니다.

1. The character in the play got down on both knees and begged for mercy when he finally understood how badly he had behaved. (연극의 등장인물은 자신이 얼마나 나쁘게 행동했는지 마침내 깨달았을 때 두 무릎을 꿇고 자비를 구했다.)
2. She did not want to beg for mercy but she knew she had made a serious mistake and had to be honest about it. (그녀는 자비를 구걸하고 싶지 않았지만 심각한 실수를 했고 그것에 대해 솔직해야 한다는 것을 알았다.)
3. The essay argued that no one should ever have to beg for mercy just to receive fair and equal treatment from those in power. (에세이는 권력자로부터 공정하고 평등한 대우를 받기 위해 자비를 구걸해야 하는 상황에 처해서는 안 된다고 주장했다.)

 

mercy killing [ˈmɜːrsi ˈkɪlɪŋ]

(명사구) 안락사, 자비로운 죽음

극심한 고통이나 회복 불가능한 상태에 있는 존재를 더 이상 고통받지 않게 하기 위해 생명을 끝내는 행위를 강조합니다. 자비에서 비롯된 행위이지만 윤리적으로 복잡한 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 사회·윤리·과학·철학 지문에서 자주 등장합니다.

1. The ethics lesson asked students whether mercy killing is an act of love or an act that goes against the value of life. (윤리 수업은 학생들에게 안락사가 사랑의 행위인지 아니면 생명의 가치에 반하는 행위인지 물었다.)
2. Some countries allow mercy killing under very strict rules when a patient is in constant pain with no chance of getting better. (일부 국가에서는 환자가 나아질 가망이 없이 끊임없는 고통을 받을 때 매우 엄격한 규정 하에 안락사를 허용한다.)
3. The debate about mercy killing raises difficult questions about who has the right to make decisions about life and death. (안락사에 관한 토론은 누가 삶과 죽음에 대한 결정을 내릴 권리를 갖는지에 대한 어려운 질문을 제기한다.)

 

without mercy [wɪˈðaʊt ˈmɜːrsi]

(전치사구) 무자비하게, 자비 없이

어떠한 용서나 관대함도 없이 완전히 가혹하게 대하는 것을 강조합니다. 부드러움이나 예외가 전혀 없는 극단적인 가혹함의 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 역사·문학·사회·심리 지문에서 자주 등장합니다.

1. The winter cold that year hit the whole country without mercy, causing the worst damage in living memory. (그해 겨울 추위는 무자비하게 나라 전체를 강타하여 기억에 남는 최악의 피해를 일으켰다.)
2. The story's villain punished anyone who stood in his way without mercy, which made the reader hope even more that he would be stopped. (이야기의 악당은 자신의 앞을 가로막는 사람은 누구든 무자비하게 벌했고, 이는 독자가 그가 저지되기를 더욱 바라게 만들었다.)
3. Time passes without mercy for everyone, which is why the author says it is so important to use each day as well as you possibly can. (시간은 모든 사람에게 무자비하게 흘러가며, 그렇기 때문에 작가는 매일을 최대한 잘 사용하는 것이 매우 중요하다고 말한다.)

 

cry for mercy [kraɪ fɔːr ˈmɜːrsi]

(동사구) 자비를 애원하다, 살려달라고 외치다

극한의 고통이나 위험 속에서 자비나 도움을 절박하게 큰 소리로 외치는 것을 강조합니다. beg for mercy보다 더 급박하고 감정적이며 소리를 내는 절박함의 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 문학·역사·심리 지문에서 자주 등장합니다.

1. The small animal cried for mercy at the edge of the water until the child noticed and gently lifted it to safety. (작은 동물은 아이가 알아차리고 부드럽게 안전한 곳으로 들어올릴 때까지 물가에서 자비를 애원하며 울었다.)
2. In the old legend, the defeated warrior cried for mercy on the battlefield and the victorious king chose to spare his life. (오래된 전설에서 패배한 전사는 전쟁터에서 자비를 애원했고 승리한 왕은 그의 목숨을 살려주기로 선택했다.)
3. The chapter described how an entire village cried for mercy during the long drought, praying every day for the rain to come and end their suffering. (그 챕터는 긴 가뭄 동안 마을 전체가 자비를 애원하며 고통이 끝나고 비가 오기를 매일 기도했다고 묘사했다.)

 

merciful [ˈmɜːrsɪfəl]

(형용사) 자비로운, 관대한

벌을 내릴 수 있는 상황에서도 용서하거나 부드럽게 대하는 성격이나 태도를 강조합니다. 자비가 그 사람의 성격 자체에 깊이 배어 있다는 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 심리·문학·역사·사회 지문에서 자주 등장합니다.

1. The merciful judge considered all the facts carefully and gave the lightest possible sentence to the young man. (자비로운 판사는 모든 사실을 주의 깊게 고려하고 젊은 남자에게 가능한 가장 가벼운 형량을 내렸다.)
2. She was known throughout the school as a merciful and fair teacher who always listened before making any decision. (그녀는 항상 어떤 결정을 내리기 전에 먼저 듣는 자비롭고 공정한 선생님으로 학교 전체에서 알려져 있었다.)
3. The story showed that being merciful is not a sign of weakness but of great strength, because it takes courage to choose kindness when you have the power to be harsh. (그 이야기는 자비롭다는 것이 약함의 표시가 아니라 큰 강함의 표시라는 것을 보여줬는데, 가혹할 힘이 있을 때 친절을 선택하는 데는 용기가 필요하기 때문이다.)

 

merciless [ˈmɜːrsɪləs]

(형용사) 무자비한, 냉혹한

어떠한 용서나 관대함도 없이 완전히 가혹하게 대하는 성격이나 상태를 강조합니다. merciful의 정반대로, 예외나 부드러움이 전혀 없다는 극단적인 냉혹함의 뉘앙스가 강합니다. 수능 독해 문학·역사·사회·심리 지문에서 자주 등장합니다.

1. The merciless critic tore apart every part of the student's work without once mentioning anything that was done well. (무자비한 비평가는 잘한 것을 단 한 번도 언급하지 않고 학생 작품의 모든 부분을 완전히 헐뜯었다.)
2. The merciless pressure of the final exams made many students feel like they had no time left to breathe or rest. (기말고사의 무자비한 압박이 많은 학생들이 숨 쉬거나 쉴 시간이 전혀 없는 것처럼 느끼게 만들었다.)
3. Nature can be both beautiful and merciless, giving life with sunshine and rain while also taking it away with floods and storms. (자연은 아름다우면서도 무자비할 수 있으며, 햇빛과 비로 생명을 주는 동시에 홍수와 폭풍으로 그것을 앗아간다.)

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숙어 그룹 묶음 1 — 능동적 자비 mercy 핵심 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

show mercy	자비를 베풀다	힘 있는 자의 의도적이고 능동적인 관대한 선택	심리·문학·역사·사회
have mercy	자비를 갖다	자비로운 마음 자체를 갖는 것에 초점	심리·문학·사회·종교
mercy on someone	~에게 자비를 베풀다	자비의 방향이 특정 대상을 명확히 향함	문학·심리·역사

 

이 세 표현은 모두 mercy의 "힘 있는 자가 의도적으로 관대함을 선택하는" 이미지를 공유하되, 각각 자비를 겉으로 드러내 보여주는 행위(show mercy)·자비로운 마음 자체를 갖는 것(have mercy)·자비가 특정 대상을 향하는 것(mercy on someone)의 관점에서 접근합니다.

1. The king decided to have mercy in his heart, show mercy publicly in front of the court, and take mercy on every prisoner who had been waiting for his decision for months. (왕은 마음속에 자비를 갖기로 결정하고, 법정 앞에서 공개적으로 자비를 베풀며, 수개월 동안 그의 결정을 기다려온 모든 죄수에게 자비를 베풀었다.)
2. The teacher explained that to truly show mercy, one must first have mercy in one's heart, and that this inner feeling naturally leads to taking mercy on those who need it most. (선생님은 진정으로 자비를 베풀려면 먼저 마음속에 자비를 가져야 하며, 이 내면의 감정이 자연스럽게 그것이 가장 필요한 사람들에게 자비를 베푸는 것으로 이어진다고 설명했다.)
3. The story described how it was not enough to simply have mercy deep inside — real change only happened when the character chose to show mercy by acting differently and took mercy on the very person who had once hurt him. (그 이야기는 단순히 내면 깊이 자비를 갖는 것으로는 충분하지 않다고 묘사했다 — 진짜 변화는 인물이 다르게 행동함으로써 자비를 베풀기로 선택하고 한때 자신을 상처 입힌 바로 그 사람에게 자비를 베풀었을 때만 일어났다.)

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숙어 그룹 묶음 2 — 무력함·절박함 mercy 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

at the mercy of	~의 처분에 달린	자신의 힘으로 어찌할 수 없는 완전한 무력함	심리·사회·문학·과학
beg for mercy	자비를 구걸하다	자존심을 내려놓고 낮은 자세로 절박하게 구함	문학·역사·심리
cry for mercy	자비를 애원하다	극한의 절박함으로 소리 높여 외침	문학·역사·심리

 

이 세 표현은 모두 mercy의 "자신의 힘으로 어찌할 수 없는 극한 상황에서 자비를 필요로 하는" 이미지를 공유하되, 각각 힘없이 다른 것에 완전히 지배받는 상태(at the mercy of)·낮고 절박한 자세로 용서를 구하는 것(beg for mercy)·극한의 고통이나 위험 속에서 소리 높여 애원하는 것(cry for mercy)의 관점에서 접근합니다.

1. The survivors were completely at the mercy of the raging flood, with some begging for mercy as they clung to rooftops and others crying for mercy as the water rose higher and higher around them. (생존자들은 맹렬한 홍수에 완전히 속수무책이었고, 일부는 지붕에 매달려 자비를 구하고 다른 사람들은 주변의 물이 점점 더 높아지면서 자비를 애원하며 외쳤다.)
2. The essay described how people who are at the mercy of poverty often feel forced to beg for mercy from those in power, and how their silent suffering sometimes turns into crying for mercy when no one listens. (에세이는 가난에 속수무책인 사람들이 종종 권력자들에게 자비를 구걸해야 한다고 느끼고, 그들의 조용한 고통이 아무도 듣지 않을 때 때로 자비를 애원하는 외침으로 바뀐다고 묘사했다.)
3. The historical account told how the small town had been at the mercy of the invading army, how the townspeople had begged for mercy in front of the soldiers, and how the children had cried for mercy in the streets until one officer finally made the command to stop. (역사적 기록은 작은 마을이 침략군에 속수무책이었고, 마을 사람들이 병사들 앞에서 자비를 구했으며, 아이들이 마침내 한 장교가 멈추라고 명령할 때까지 거리에서 자비를 애원하며 외쳤다고 전했다.)

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숙어 그룹 묶음 3 — 자비의 유무 mercy 심화 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

merciful	자비로운	자비가 성격 자체에 깊이 배어 있는 상태	심리·문학·역사·사회
merciless	무자비한	자비가 전혀 없는 극단적인 냉혹함	문학·역사·사회·심리
without mercy	무자비하게	어떤 용서나 관대함도 없이 가혹하게	역사·문학·사회·심리

 

이 세 표현은 모두 mercy의 "자비의 유무"라는 이미지를 공유하되, 각각 자비가 성격 전체에 배어 있는 사람(merciful)·자비가 전혀 없는 극단적인 성격이나 상태(merciless)·실제 행동에서 자비가 완전히 배제된 방식(without mercy)의 관점에서 접근합니다.

1. The merciful king was followed in history by a son who was completely merciless and punished his people without mercy, and the contrast between the two rulers changed the way the whole kingdom thought about power. (자비로운 왕 다음에는 역사에서 완전히 무자비하고 백성을 무자비하게 벌한 아들이 뒤따랐으며, 두 통치자 사이의 대조는 왕국 전체가 권력에 대해 생각하는 방식을 바꿨다.)
2. The book argued that no leader is purely merciful or purely merciless — most make choices that are kind in some moments and without mercy in others, depending on what they believe is right at the time. (그 책은 어떤 지도자도 순전히 자비롭거나 순전히 무자비하지 않다고 주장했다 — 대부분은 그 시점에 옳다고 믿는 것에 따라 어떤 순간에는 친절하고 다른 순간에는 무자비한 선택을 한다.)
3. Nature itself is neither merciful nor merciless — it simply follows its own rules without mercy or kindness, which is why humans must learn to prepare for its power rather than expecting it to be fair. (자연 자체는 자비롭지도 무자비하지도 않다 — 단순히 무자비하게 또는 친절하게가 아닌 자신의 법칙을 따르며, 그렇기 때문에 인간은 공평하기를 기대하기보다 그 힘에 대비하는 것을 배워야 한다.)

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숙어 그룹 묶음 4 — 특수·심화 mercy 패턴

표현 의미 핵심 뉘앙스 주요 맥락

mercy killing	안락사	자비에서 비롯되었지만 윤리적으로 복잡한 행위	사회·윤리·과학·철학
at the mercy of	~의 처분에 달린	자신의 힘으로 어찌할 수 없는 완전한 무력함	심리·사회·문학·과학
show mercy	자비를 베풀다	힘 있는 자의 의도적이고 능동적인 관대한 선택	심리·문학·역사·사회

 

이 세 표현은 함께 mercy가 담고 있는 가장 복잡하고 깊은 흐름을 보여줍니다. at the mercy of → 힘없이 다른 것에 지배받는 상태, show mercy → 힘 있는 자가 의도적으로 관대함을 선택하는 것, mercy killing → 자비의 이름으로 내리는 가장 어렵고 복잡한 결정으로 연결됩니다.

1. The patient was completely at the mercy of her illness, and while the doctor chose to show mercy by reducing her pain as much as possible, the family was left facing the deeply painful question of whether mercy killing was something they should even consider. (환자는 완전히 자신의 병에 속수무책이었고, 의사가 가능한 한 그녀의 고통을 줄임으로써 자비를 베풀기로 선택했지만, 가족은 안락사가 고려해야 할 것인지에 대한 깊이 고통스러운 질문을 마주해야 했다.)
2. The ethics class asked students to think about what it truly means to show mercy when someone is at the mercy of great suffering, and whether mercy killing can ever be considered a final act of love rather than a loss of respect for life. (윤리 수업은 학생들에게 누군가가 큰 고통에 속수무책일 때 진정으로 자비를 베푼다는 것이 무엇을 의미하는지, 그리고 안락사가 삶에 대한 존중의 상실이 아닌 최후의 사랑의 행위로 여겨질 수 있는지 생각해보도록 했다.)
3. The documentary showed that societies which learn to show mercy in everyday life — to those at the mercy of poverty, illness, or injustice — are also the ones that tend to have the most careful and compassionate conversations about difficult issues like mercy killing, because they have already built a culture that values human dignity above all else. (다큐멘터리는 일상생활에서 — 가난, 질병, 또는 불의에 속수무책인 사람들에게 — 자비를 베푸는 것을 배운 사회들이 안락사 같은 어려운 문제에 대해 가장 신중하고 배려 있는 대화를 나누는 경향이 있다는 것을 보여줬는데, 이미 무엇보다 인간의 존엄성을 소중히 여기는 문화를 만들어왔기 때문이다.)

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전체 요약표

표현 의미 핵심 뉘앙스

mercy	자비, 용서, 다행스러운 일	힘 있는 자가 벌할 수 있음에도 관대함을 선택하는 것
show mercy	자비를 베풀다	힘 있는 자의 의도적이고 능동적인 관대한 선택
have mercy	자비를 갖다	자비로운 마음 자체를 갖는 것에 초점
mercy on someone	~에게 자비를 베풀다	자비의 방향이 특정 대상을 명확히 향함
at the mercy of	~의 처분에 달린	자신의 힘으로 어찌할 수 없는 완전한 무력함
beg for mercy	자비를 구걸하다	낮은 자세로 절박하게 용서를 구함
mercy killing	안락사	자비에서 비롯된 윤리적으로 복잡한 행위
without mercy	무자비하게	어떤 용서나 관대함도 없이 가혹하게
cry for mercy	자비를 애원하다	극한의 절박함으로 소리 높여 외침
merciful	자비로운	자비가 성격 자체에 깊이 배어 있는 상태
merciless	무자비한	자비가 전혀 없는 극단적인 냉혹함

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유의어 비교표

단어 공통점 뉘앙스 차이 예문

mercy	용서·관대함	힘 있는 자의 관대한 선택 강조	He begged for mercy.
forgiveness	용서	마음에 담지 않고 용서하는 것 강조	She offered forgiveness.
compassion	연민·공감	고통을 함께 느끼고 돕는 감정 강조	He felt compassion for them.
kindness	친절	일반적인 따뜻하고 친절한 태도 강조	She showed great kindness.
leniency	관용·너그러움	규칙이나 처벌을 완화해주는 것 강조	The judge showed leniency.

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결론 정리

mercy는 단순히 "자비"가 아니라, 벌할 수 있는 힘을 가졌음에도 불구하고 관대함을 선택하는 이미지에서 출발해 자비 베풀기·처분에 달린 무력함·자비 구걸·안락사·무자비함·자비로운 성격까지 확장되는 단어다 — mercy가 있는 곳엔 언제나 '단순한 친절이 아닌, 힘이나 권한을 가진 쪽이 의도적으로 가혹함 대신 관대함을 선택하는' 권력과 인간성의 선언이 있다.

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💡 mercy는 "힘 있는 자가 벌할 수 있음에도 관대함을 선택하는 것"의 언어 — show mercy·at the mercy of·without mercy·merciful이 수능 최빈출.

 

🌟 초등학생 버전 mercy는 술래잡기에서 잡힌 친구를 "아웃!"이라고 외칠 수 있는데도 "이번엔 봐줄게!"라고 말하는 것처럼, 이길 수 있는 힘이 있는데도 상대방을 불쌍히 여겨 부드럽게 대해주는 것을 표현하는 단어예요! at the mercy of는 "내가 어떻게 할 수 없고 그 사람이나 상황이 하는 대로 따를 수밖에 없어요!"라는 뜻이에요! 🕊️✨